Runit Dome: Uma das estruturas mais impressionantes e perigosas já construídas no mundo
Nas profundezas do Pacífico, em um grupo de ilhas solitárias, jaz um "caixão nuclear" que tenta conter um poço de lixo radioativo desde alguns dos primeiros testes de bombas atômicas. A solução improvisada começa a envelhecer – e tem potencial para causar alguns problemas reais nos próximos anos.
Pequenas partes das Ilhas Marshall no Oceano Pacífico, aproximadamente a meio caminho entre Papua Nova Guiné e o Havaí, ainda são mais radioativas do que Chernobyl devido às 67 bombas nucleares que os EUA lançaram nos atóis de Bikini e Enewetak entre 1946 e 1958.
Uma dessas explosões – Castle Bravo, a maior explosão nuclear já desencadeada pelos EUA – levantou o inferno no Atol de Bikini em 1º de março de 1954, com uma força quase 1.000 vezes maior que as bombas de Hiroshima e Nagasaki.
No final da década de 1970, montes de solo irradiado e detritos de seis ilhas diferentes (juntamente com toneladas de solo contaminado de Nevada) foram transportados para um poço gigante na Ilha Runit, uma das quarenta ilhas do Atol de Enewetak, onde foi misturado com concreto e envolto em uma cúpula.
O Runit Dome, também conhecido como Cactus Dome ou simplesmente The Tomb, é uma cúpula de concreto de 45 centímetros (17 polegadas) de espessura com um diâmetro de 115 metros (377 pés). Nas imagens de satélite, abaixo, a cúpula se destaca como um objeto alienígena contra o cenário tropical exuberante da Ilha Runit.
Embora a cúpula fosse apenas uma solução temporária, ela permaneceu por décadas - e está começando a mostrar sinais de velhice. Uma investigação em 2019 descobriu que a cúpula está coberta de rachaduras que estão piorando devido ao aumento das temperaturas no Pacífico.
O aumento do nível do mar também está atingindo as margens da Ilha Runit, erodindo o concreto e fazendo com que ele derrame material radioativo no solo e nas águas ao redor. A situação tornou-se tão grave que o secretário-geral da ONU, Antonio Guterres, disse em 2019 que estava extremamente preocupado com o vazamento de radiação no Pacífico.
"Enquanto o plutônio permanecer sob a cúpula, não será uma grande nova fonte de radiação para o Oceano Pacífico", disse Ken Buesseler, um especialista de renome mundial em radioatividade marinha da Woods Hole Oceanographic Institution, em 2020.
"Mas muito depende do futuro aumento do nível do mar e de como coisas como tempestades e marés altas sazonais afetam o fluxo de água para dentro e para fora do domo. É uma fonte pequena no momento, mas precisamos monitorá-la com mais regularidade para entender o que está acontecendo e levar os dados diretamente para as comunidades afetadas na região", explicou Buesseler.
Embora remotas, outras partes das Ilhas Marshall abrigam milhares de pessoas, e está claro que o lançamento de bombas atômicas teve um impacto terrível em suas vidas. As taxas de câncer, por exemplo, aumentaram significativamente em algumas partes das ilhas, talvez como resultado da radiação.
Devido aos altos níveis de radiação na área, muitas pessoas foram forçadas a fazer as malas e se mudar. Os militares dos EUA se retiraram da região em 1986 e disseram que pagariam por qualquer pessoa nas Ilhas Marshall que precisasse se reassentar devido ao seu programa de testes nucleares.
No entanto, muitos argumentam que essas retribuições não foram suficientes e os EUA falharam em assumir total responsabilidade pela escala da destruição causada aqui.
Escrevendo na Scientific American em 2022, dois cientistas da Universidade de Columbia que estudam radiação na área argumentaram que o Congresso dos EUA precisa financiar pesquisas independentes sobre contaminação radioativa em Marshall e traçar um plano sobre como resolver a situação.
Parte disso, sem dúvida, terá que resolver o problema do Runit Dome antes que seja tarde demais.
Fonte: Ancient Code