Pantalica: os túmulos espetaculares e misteriosos da Sicília

Escondido nas montanhas Hyblaean da Sicília encontra-se um cemitério pré-histórico chamado Necrópole Rochosa de Pantalica. Usado no final da Idade do Bronze entre os séculos XIII e VII aC, é um conjunto de cemitérios repletos de milhares de túmulos escavados nas paredes de um desfiladeiro semelhante a uma colmeia. Habitado por várias populações ao longo dos séculos, foi o centro do reino dos Sicels, um dos povos originários da Sicília. A necrópole situa-se também num local de grande beleza natural, com altas falésias pendendo sobre uma ravina calcária esculpida ao longo dos milénios por rios que correm em vales extremamente estreitos. Isso torna a necrópole uma espécie de fortaleza natural e altamente inacessível.

A Necrópole de Pantalica se estende por cerca de 1.200m de norte a sul e 500m de leste a oeste na região de Sortino, na Sicília, na Itália. Situado no vale dos rios Calcinara e Anapo, o local é constituído por uma necrópole com milhares de sepulturas escavadas na rocha ao longo das encostas de um profundo desfiladeiro. No terreno montanhoso que consiste em cavernas e precipícios, cerca de 5.000 desses túmulos ou câmaras funerárias são visíveis, a maioria dos quais foi esculpida em calcário. Os túmulos são relativamente pequenos em tamanho e são de forma quadrada, retangular ou elíptica. Por dentro, parecem cavernas artificiais, com algumas tendo mais de um cômodo.

A necrópole é composta por cinco cemitérios espalhados por uma grande área. A necrópole de Filiporto, composta por quase 1000 túmulos, localiza-se no lado sudoeste do promontório. A necrópole do Noroeste é uma das mais antigas da região e remonta aos séculos XI e XII a.C. A necrópole de Cavetta possui túmulos e casas escavadas na rocha dos períodos pré-históricos e posteriores. A necrópole do Norte é um cemitério espetacular de cerca de 1000 túmulos que cobrem encostas muito íngremes com vista para o rio Calcinara. A necrópole do Sul se estende ao longo do rio Anapo por mais de 1 quilômetro com restos de grandes habitações escavadas na rocha nas encostas a leste.

No ponto mais alto do planalto estão as ruínas do Anaktoron (um palácio principesco) e uma das primeiras estruturas da região. Pensado para ter sido construído por volta de 1100 aC, o Anaktoron já foi um edifício megalítico usado durante a era bizantina e pode ter sido influenciado pela arquitetura micênica, pois se assemelha, em miniatura, aos palácios micênicos. 

Pantalica foi fundada por populações indígenas pré-gregas provenientes da costa da Sicília e se desenvolveu no final da Idade do Bronze, começando na Idade do Ferro. Os túmulos foram esculpidos a partir do século XII aC. e largamente abandonado quando os gregos se estabeleceram na área por volta do século VII aC.

Quem se instalou no local fazia parte de uma civilização neolítica que mais tarde veio a ser identificada com os sicanianos. Por volta de 1300 aC, a tribo Sicanians deixou seus assentamentos costeiros e se estabeleceu no vale entre os rios Anapo no sul e Calcinara no norte. Refugiaram-se em regiões montanhosas inacessíveis e inóspitas, escolhidas pelas suas características defensivas. Para habitações, os habitantes usaram as cavernas naturais de calcário existentes e esculpiram as artificiais na montanha.

Quando os Sicels (ou Sikels) chegaram, eles deslocaram os Sicanians, que já habitaram a maior parte da Sicília e são considerados um dos povos sicilianos originais. Por volta de 800 aC, essas comunidades floresceram para o oeste na área das Montanhas Sicanianas que levam seu nome.

O nome "Pantalica" é bizantino, mas o antigo nome da necrópole não foi revelado ou identificado por fontes históricas. Pantalica pode estar relacionada com a antiga Hybla, um dos assentamentos da área no período pré-grego. Segundo os estudiosos, o rei Hyblon, da colônia grega de Megara Hyblaea, fundou a área em 728 aC. A subsequente expansão da cidade de Siracusa levou à queda da colônia com o reino de Siracusa se expandindo para o interior e a fundação de Akrai em 664 aC. O Palazzo del Principe (Anaktoron) é o último vestígio dessa época, juntamente com os milhares de túmulos esculpidos em rochas nas pequenas cavernas. Em 665 aC, durante a colonização helenística da cidade de Siracusa, o assentamento foi destruído.

Paolo Orsi, um arqueólogo italiano, começou a escavar a área entre 1895 e 1910, embora a maioria dos túmulos já tivesse sido saqueada muito antes de seu tempo. Foram reconhecidos materiais de origem micênica e estruturas monumentais, o que permitiu a identificação do Anaktoron. Os muitos achados do local (incluindo cerâmica, ferramentas de bronze, ossos) estão em exposição no Museu de Arqueologia Paolo Orsi em Siracusa, na Sicília.

A Necrópole de Pantalica é um testemunho do desenvolvimento da civilização ao longo de cerca de três milênios e é a maior necrópole de pedra da Europa. Hoje, é uma área de conservação e em bom estado geral de preservação. Em 2005, foi nomeado Patrimônio Mundial da UNESCO, juntamente com a cidade histórica vizinha de Siracusa.

Fonte de todas as informações apresentadas: Ancient Origins