O Qasr al-Farid, uma assombrosa estrutura que chama atenção dos estudiosos até hoje...
O Reino Nabateu governava uma área que ia do sul do Levante ao norte da Arábia, uma posição que lhes permitia controlar a Rota do Incenso que passava pela Península Arábica. Como resultado desse comércio lucrativo, os nabateus ficaram imensamente ricos e poderosos. Uma expressão dessa riqueza pode ser vista nos monumentos que construíram. O monumento nabateu mais conhecido é indiscutivelmente o al-Khazneh em Petra, atual Jordânia. No entanto, os nabateus eram artesãos altamente habilidosos quando se tratava de esculpir rochas, e numerosos exemplos de seu trabalho podem ser encontrados em todo o reino. Um desses monumentos é o Qasr al-Farid.
O Qasr al-Farid (que significa 'Castelo Solitário') está localizado no sítio arqueológico de Madâin Sâlih (conhecido também como al-Hijr ou Hegra) no norte da Arábia Saudita. Embora chamado de castelo, o Qasr al-Farid era na verdade uma tumba construída por volta do século I dC. O Qasr al-Farid é apenas um dos 111 túmulos monumentais espalhados pela paisagem de Madâin Sâlih, um local que foi inscrito pela UNESCO como Património Mundial em 2008. Destes túmulos, 94 deles estão decorados. O Qasr al-Farid é um dos túmulos mais famosos de Madâin Sâlih, e recebeu esse nome devido ao fato de estar completamente isolado dos outros túmulos situados na área. Isso é incomum, visto que a maioria das tumbas monumentais em Madâin Sâlih foram feitas em grupos. Estes incluem os túmulos de Qasr al-Bint, os túmulos de Qasr al-Sani e os túmulos da área de Jabal al-Mahjar.
O Qasr al-Farid tem quatro andares de altura. Como tais monumentos deveriam ser uma indicação da riqueza e do status social das pessoas que os encomendaram, maior definitivamente significava melhor. Outro aspecto notável do Qasr al-Farid é o número de pilastras que possui em sua fachada. Todas as outras fachadas tumulares do Madâin Sâlih contêm apenas duas pilastras, uma à esquerda e outra à direita. O Qasr al-Farid, no entanto, tem quatro pilastras em sua fachada, uma de cada lado e duas adicionais no meio. Isso pode ser mais uma evidência de que o dono desta tumba era um indivíduo imensamente rico e importante na sociedade nabateia.
Os enigmáticos nabateus eram originalmente uma tribo nômade, mas cerca de 2.500 anos atrás, eles começaram a construir grandes assentamentos e cidades que prosperaram do século I aC ao século I dC, incluindo a magnífica cidade de Petra, na Jordânia. Além de suas atividades agrícolas, eles desenvolveram sistemas políticos, artes, engenharia, cantaria, astronomia e demonstraram uma surpreendente perícia hidráulica, incluindo a construção de poços, cisternas e aquedutos.
Pode ser uma surpresa, então, que a construção do Qasr al-Farid nunca tenha sido concluída. Infelizmente, é altamente improvável que algum dia descubramos para quem esta tumba foi construída. Tampouco saberemos o motivo do abandono desse projeto por parte de seu proprietário ou dos operários. A natureza incompleta do Qasr al-Farid, no entanto, revela algo tentador sobre a forma como foi construído. Como a qualidade do trabalho é menor na parte inferior da fachada do túmulo, sugere-se que o monumento tenha sido feito de cima para baixo. Também pode ser possível que outros monumentos semelhantes também tenham sido feitos dessa maneira.
Por volta do século III d.C., a Rota do Incenso estava em declínio devido à crise política e econômica que o Império Romano enfrentava. Consequentemente, muitas das cidades ao longo da rota comercial seriam afetadas pela deterioração do comércio. Mesmo Medain Salih, outrora um importante ponto de parada na principal rota de caravanas norte-sul, não foi poupado e acabou se reduzindo a uma pequena aldeia. O viajante árabe do século 10, por exemplo, escreveu que durante seu tempo, Madâin Sâlih era apenas um pequeno oásis cujas atividades centravam-se em seus poços e camponeses.
Este é inegavelmente um grande contraste em comparação com o apogeu do local durante o período nabateu, quando mercadores e camelos carregados com o incenso da Arábia lotavam suas ruas a caminho do norte. Ainda assim, o Qasr al-Farid e os outros túmulos construídos pelos nabateus permanecem como um testemunho da grandeza que o Madâin Sâlih já foi.
Fonte: Ancient Origins