O maior local de arte rupestre nativa americana surge com imagens misteriosas e enigmáticas

A '19ª Caverna Sem Nome' no Alabama, descoberta pela primeira vez em 1998 no sudeste dos EUA, foi anonimizada para mantê-la a salvo dos olhares indiscretos do público em geral. Agora acabou por ser o maior local de arte rupestre nativa americana no sudeste da América do Norte. Uma das imagens mostra uma cascavel que se estende por mais de 3 metros (9,8 pés)! Datados de mais de 1.000 anos atrás, esses enormes desenhos podem ser uma representação indígena dos espíritos do submundo.

A descoberta foi feita pelo professor Jan F. Simek e uma equipe de pesquisadores, que se depararam com esse pedaço inestimável da história enquanto documentavam a caverna. Eles publicaram suas descobertas na última edição da revista Antiquity.

O maior local de arte rupestre dos nativos americanos da América do Norte

"Sabíamos que a caverna contém glifos de lama de nativos americanos e estávamos realizando um projeto de documentação de fotogrametria 3D para ajudar no gerenciamento e conservação", disse o professor Simek, professor do Departamento de Antropologia da Universidade do Tennessee.

Os 30 anos de trabalho arqueológico do professor Simek se concentraram fortemente na arqueologia paleolítica, análise espacial, arqueologia do sudeste dos Estados Unidos e arqueologia de cavernas.

Em 2013, a CNN informou que Simek e seus colegas passaram duas décadas documentando a arte rupestre do Cumberland Plateau, encontrando temas, cores e representações comuns nos 94 locais, 50 dos quais eram subterrâneos! Os mais antigos têm 7.000 anos, mas a maioria data de 800 a 1600 dC.

Simek e sua equipe aplicaram modelagem de imagem 3D aos glifos em 2017. Isso permitiu que várias imagens fossem reveladas que antes eram desconhecidas ou escondidas, incluindo enormes glifos antropomórficos no teto da caverna. A 19ª Caverna Sem Nome tem tetos notoriamente baixos, tornando extremamente difícil visualizar as imagens, principalmente porque a extensão da caverna está espalhada por 5 quilômetros (3,1 milhas) de passagens subterrâneas.

Essas descobertas reforçaram o valor da fotogrametria para a equipe, que acredita que a descoberta de uma variedade de outros fenômenos arqueológicos pode ser alcançada por meio desse meio. Nesse processo, milhares de fotografias são tiradas que são usadas para construir um modelo 3D. Isso permitiu que os pesquisadores registrassem com precisão o local, visualizando imagens de diferentes ângulos antes inacessíveis, o que auxiliou no processo de documentação.

Descobrindo os Cinco Glifos Desconhecidos Gigantes

Devido a esse processo, cinco glifos gigantes e até então desconhecidos foram descobertos nas profundezas da caverna. Foi assim que a mencionada serpente foi descoberta, uma cascavel diamante, junto com as figuras antropomórficas adornadas em elaborados trajes reais. A cascavel é uma das maiores cobras das Américas e sagrada para os indígenas do sudeste.

A datação por radiocarbono também foi realizada para determinar a idade da caverna e suas pinturas, que revelaram que era um local com mais de mil anos, e visitado pela última vez durante o primeiro milênio dC, quando os nativos americanos fizeram a transição para assentamentos agrícolas neolíticos.

Com o sucesso que a fotogrametria proporcionou na reinterpretação da 19ª Caverna Sem Nome, é apenas uma questão de tempo até que essa tecnologia seja aplicada em outros locais. Pode-se esperar relatórios regulares sobre descobertas provenientes de Simek e sua equipe, e outros paleoarqueólogos que trabalham na região.

Fonte de todas as informações: Ancient Origins