Tulum: cidade maia do Amanhecer, um paraíso caribenho misterioso

11/09/2021

A 130 quilômetros ao sul de Cancún, no México, estão as ruínas de uma antiga cidade maia chamada Tulum. Construído no topo de um penhasco de 12 metros (40 pés) que se eleva abruptamente das águas do Caribe, este lugar é considerado um dos sítios arqueológicos mais belos do México. Era o único local maia não situado no meio da selva e, ao mesmo tempo, era adornado com belas cores que eram visíveis no mar a quilômetros de distância. Tulum foi a última cidade habitada e construída pelos maias e acredita-se que tenha sido um centro religioso para padres que permaneceram ativos durante a invasão espanhola.

Uma cultura de contrastes

Os maias foram uma civilização intrigante e cheia de mistérios. Eles tinham respeito pela natureza e consideravam os animais sagrados, mas tanto animais quanto humanos eram regularmente sacrificados para apaziguar seus deuses. Eles foram grandes historiadores e construtores, mas nunca usaram a roda como meio de transporte. Eles eram supersticiosos e temiam trovões e relâmpagos, mas previam fenômenos astronômicos com precisão impressionante. Essa contradição dos maias representa um pouco de seu mistério.

Primeiros traços

Acredita-se que Tulum foi colonizada como um assentamento de pescadores já em 300 aC, mas as primeiras evidências arqueológicas de ocupação humana na área datam de 564 dC. Isso vem de uma inscrição clássica antiga e coloca Tulum dentro do período clássico da história maia. No entanto, seu pico viria muito mais tarde, (1200 - 1521 dC), durante o período pós-clássico tardio com a chegada dos espanhóis quando a cidade ainda estava em uso.

Templos pintados em vermelho, branco e azul

Uma expedição espanhola avistou a cidade de Tulum pela primeira vez em 7 de maio de 1518 e ela se tornou o local do primeiro encontro entre as duas culturas. O capitão Juan de Grijalva e sua tripulação passaram por Tulum e ficaram surpresos com a cidade murada com templos pintados de vermelho, branco e azul. Foi descrito como "uma vila tão grande que Sevilha (uma cidade na Espanha) não teria parecido maior ou melhor". Haveria muitos edifícios pintados em vermelho, azul claro e verde brilhante, mas, infelizmente, apenas alguns vestígios dessas cores permanecem até hoje.

Um paraíso caribenho

A palavra Tulum significa "muro, trincheira ou cerca" na língua maia e o nome antigo da cidade era Zama, que significa "amanhecer" ou "nascer do sol", o que é apropriado devido à sua localização. Construída em uma falésia de frente para o sol nascente, esta ruína é o único assentamento maia localizado nas praias do Caribe. 

Foi também uma das poucas cidades do mundo maia que já foi murada ou fortificada. Essas paredes estão localizadas em três lados do assentamento, com o oceano protegendo as fronteiras orientais. Eles têm de 3 a 5 metros (16 pés) de altura, 8 m (26 pés) de espessura e 400 m (1.300 pés) de comprimento com a parede oeste paralela ao mar. Os arqueólogos acreditam que, em vez de serem usadas para fins defensivos, as paredes agiram como uma barreira de classe para separar a elite governante de seus súditos. Estima-se que Tulum tinha uma população de 1.000 a 1.600 habitantes.

O castelo de Tulum

El Castillo (O Castelo) é considerado o monumento mais importante da cidade de Tulum. Ele fica na frente do penhasco, com vista para o oceano e a costa por quilômetros e tem 7,5 m (25 pés) de altura, o que o torna o edifício mais alto do assentamento.

Embora seja chamado de castelo, na verdade nunca funcionou como um. Em vez disso, era um santuário e um centro cerimonial. Os aposentos superiores eram entalhados com imagens de serpentes emplumadas e outrora continham uma sala para auxiliar a navegação - um farol primitivo. Quando as tochas eram acesas, as canoas eram guiadas pelo recife de coral até a praia comercial abaixo da cidade.

A praia era uma parte importante do assentamento de Tulum e é a área onde os navios maias, dedicados ao comércio, estavam ancorados. O império comercial maia era vasto e se estendia de Honduras (e possivelmente do Panamá e da Costa Rica) até a Península de Yucatán. Este era o local onde as rotas marítimas e terrestres convergiam e Tulum era o centro do comércio internacional e responsável pela distribuição de mercadorias no Yucatan através de Coba, Chichen Itza e assentamentos de conexão.

Templo dos Afrescos

No Templo dos Afrescos, há fantásticos murais do século 13, retratando antigas cerimônias e ilustrações dos deuses do panteão que dominava o universo maia. Uma das poucas imagens sobreviventes da deusa maia da fertilidade e da medicina, Ix-Chel, pode ser encontrada aqui. Ix Chel figura proeminentemente nos murais do templo de Tulum e o litoral na região de Tulum é fascinantemente feminino, com uma infinidade de cidades costeiras tendo o prefixo feminino Ix (eesh) em seus nomes. Recentemente, pesquisas mostraram que Tulum era um local de peregrinação para mulheres maias a caminho da ilha sagrada de Cozumel. Lá, o santuário da deusa Ix-Chel estava. Seu santuário foi visitado por um grande número de mulheres em todos os territórios maias, tornando-o uma das maiores peregrinações no mundo pré-colombiano.

No final do século 16, Tulum foi abandonado quando as doenças e epidemias europeias dizimaram a população. Os arqueólogos têm evidências de que a população foi morta pelos espanhóis quando introduziram doenças do Velho Mundo na área como forma de destruir a população nativa. A documentação dessa morte pode ser encontrada nos escritos de Frei Diego de Landa, Observações sobre a Península de Yucatán. Tulum sobreviveria 70 anos após a conquista espanhola do México. Os maias locais continuaram a visitar os templos para queimar incenso e orar até o final do século XX. Hoje, Tulum é uma das ruínas maias mais visitadas na Península de Yucatán, recebendo milhares de visitantes todos os dias e é um destino favorito entre as celebridades.

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