Existe uma mão gigante no deserto do Atacama, no Chile

O deserto de Atacama, no norte do Chile, é o deserto não polar mais seco da Terra, mas nenhum ponto no árido Atacama é mais sobrenatural do que o quilômetro 1309 da Rodovia Pan-Americana, onde uma pequena estrada de cascalho leva a uma gigantesca mão de cimento subindo 36 pés fora da areia. É La Mano del Desierto - "a Mão do Deserto".

Há mais de 25 anos, a cidade de Antofagasta, centro isolado da indústria de mineração de cobre do Chile, pediu ao escultor de Santiago Mario Mario Irarrázabal que criasse um monumento ao vazio deserto do Atacama. Em março de 1992, a prefeitura divulgou o resultado: quatro dedos estendidos e um polegar, feitos de concreto sobre uma estrutura de ferro. A escultura é mais alta que um poste da NFL.

A mão acena para os excursionistas.

A mão maciça está localizada a uma hora ao sul de Antofagasta. Não há literalmente nada além de areia e colinas baixas por quilômetros em todas as direções, então muitos viajantes na Rota 5 do Chile dão uma segunda olhada quando vêem a mão perto da rodovia como uma relíquia completamente isolada de uma civilização perdida. O único outro destino nas proximidades é o observatório Cerro Paranal, 60 milhas ao sul, que abriga os maiores telescópios da América do Sul.

Alvo de pessoas mal intencionadas

As placas pedindo aos turistas que não toquem na escultura não duram muito. Duas vezes por ano, a organização comunitária de Antofagasta que encomendou a mão reúne um grupo de funcionários e voluntários para limpar um acumulado de nomes, palavrões e pichação em espanhol.

Há uma mão direita também

A mão esquerda de Mario Irarrázabal era uma continuação de uma mão que ele havia esculpido uma década antes no Uruguai. Ali, 1.200 milhas a leste de Antofagasta, na estância costeira atlântica de Punta del Este, quatro dedos de concreto e um polegar se erguem da areia da praia. Irarrázabal o chamou de Homem Emergindo para a Vida, mas os locais o chamam de Monumento aos Afogados ou apenas A Mão. Entre as duas mãos, é como se um gigante subterrâneo estivesse segurando toda a América do Sul em suas garras de pedra.