Este antigo detector de terremotos chinês antecede os dispositivos modernos em quase dois milênios
Antecedendo o moderno sismógrafo europeu em aproximadamente 2.000 anos, este antigo dispositivo chinês ainda funciona hoje com uma precisão sem precedentes na detecção de terremotos.
Embora ainda não possamos prever com precisão quando e onde ocorrerá um terremoto, fizemos avanços significativos na detecção, registro e medição de ondas sísmicas. No entanto, muitos desconhecem o fato de que o processo que nos levou aos métodos modernos de detecção começou há quase 2.000 anos, com a criação do primeiro detector de terremotos em 132 dC pelo inventor chinês Zhang Heng (張衡).
Vale ressaltar que o antigo sismógrafo tem uma precisão invejável ainda hoje para detectar terremotos a grandes distâncias. Isso é absolutamente impressionante para os pesquisadores.
Curiosamente, em 2005, cientistas de Zhengzhou - localizada a apenas alguns quilômetros da cidade natal do famoso inventor Zhang Heng - criaram uma réplica do antigo sismógrafo e a usaram para detectar terremotos simulados com base em quatro eventos diferentes e reais que ocorreram na China e no Vietnã. Para surpresa dos cientistas, o antigo sismógrafo inventado por Zhang Heng detectou todos eles perfeitamente.
No século II, os antigos chineses desconheciam que os sismos eram causados por atividade de fricção de falhas geológicas nas bordas das placas tectônicas ou por processos vulcânicos; em vez disso, explicaram o fenômeno como tumultos entre as energias cósmicas do yin e do yang em conjunção com o descontentamento dos céus - que foi considerado um aviso - de atos cometidos pela classe dominante no poder. Levando isso em consideração, os historiadores observam que era fundamental para os antigos governantes entenderem quando um terremoto estava prestes a ocorrer.
Nascido na cidade de Nanyang, Zhang Heng foi um habilidoso cientista, engenheiro, astrônomo, pintor e escritor. Durante um longo período de sua vida, ele foi um astrônomo real na dinastia Han e é creditado com a criação de um dos primeiros mapas estelares. Neste mapa, o polímata chinês descreveu as posições exatas de 2.500 estrelas e batizou cerca de 320 delas.
Ele estimou que o céu noturno, do qual apenas uma parte era visível, continha cerca de 11.500 estrelas. Ele explicou os eclipses lunares com uma precisão impressionante e argumentou que eles ocorrem quando a lua cruza a sombra da Terra e imaginou o planeta Terra como uma pequena esfera suspensa no espaço e cercada por um imenso e muito distante espaço esférico. No ano 123 ele corrigiu o calendário para coincidir com as estações.
No entanto, o projeto mais famoso de Zhang Heng foi o da invenção do sismógrafo, que antecede o moderno sismógrafo "europeu" em aproximadamente 1.700 anos. O dispositivo de Zhang Heng era tão preciso que podia detectar terremotos de grandes distâncias, algo apreciado pela corte imperial.
O dispositivo era um objeto em forma de vaso com várias cabeças de dragões nas laterais. Cada um dos dragões tinha uma esfera de bronze na boca. Ao redor dos pés dos dragões, Zhang Heng colocou vários sapos de bronze com a boca aberta (veja nas imagens). Se o aparelho registrasse um terremoto, uma das esferas de bronze se soltaria automaticamente e cairia na boca dos sapos. A posição das rãs indicava a direção em que ocorreu o terremoto.
De acordo com registros antigos, em uma ocasião uma das esferas caiu sem nenhum terremoto perceptível. Depois de vários dias, um mensageiro chegou de longe com a notícia de um terremoto em Kasu, a 600 quilômetros de onde o dispositivo estava localizado e na direção exata apontada pelo antigo sismógrafo.
Fonte: Ancient Code