A poderosa muralha de Adriano, imperador de Roma
Construída pelo imperador Adriano do Império Romano, a Muralha de Adriano se estende por toda a Inglaterra ao sul de sua fronteira moderna com a Escócia. Este incrível monumento cobre mais de setenta milhas (120 km) indo de Wallsend, na costa leste da Inglaterra, no norte de Tyneside, até os pântanos salgados do estuário de Solway em Cumbria, na costa oeste. Foi construído em duas fases sob a direção do Imperador Romano Adriano, que estava entre os "Cinco Bons Imperadores" de Roma. Adriano foi um imperador romano extremamente proeminente, que reinou de 117 a 138 DC.
De acordo com registros históricos, Adriano era um homem muito generoso, dando grandes quantias de dinheiro a comunidades e indivíduos, e dizem que foi um dos poucos imperadores que queria viver despretensiosamente, como um cidadão comum. Adriano também era conhecido por suas longas viagens por todo o império, e foi Adriano quem lançou as bases do Império Bizantino.
Os projetos de construção de Adriano são, sem dúvida, seu legado mais duradouro. Ele fundou cidades em toda a Península Balcânica, Grécia, Egito e até na Ásia. O Arco de Adriano construído pelos cidadãos de Atenas em 132 d.C. homenageia Adriano como o fundador da cidade. Ele também reconstruiu o Panteão e construiu o Templo de Vênus e Roma. Mas seu monumento mais importante é a parede construída no norte da Inglaterra.
Conhecida no passado como Vallum Hadriani, o processo de construção da muralha iniciou-se por volta de 122 d.C., correspondendo à visita do imperador romano à província. Originalmente com 3 m de largura (10 pés) e até 6 m (20 pés) de altura a leste do rio Irthing, e 6 m (10 pés) de largura e 3,5 m (11,5 pés) de altura a oeste do rio, a parede se estende ao longo de uma vasta distância em terreno irregular. Acredita-se que a parede era originalmente revestida de gesso e caiada de branco, dando à parede uma superfície brilhante que teria refletido a luz do sol e a tornado visível a muitos quilômetros de distância.
O projeto de construção levou seis anos para ser concluído e foi inicialmente considerado como tendo sido construído por escravos, mas isso foi posteriormente contestado. Sabe-se agora que os construtores da Muralha de Adriano eram legionários romanos que estavam estacionados na Grã-Bretanha em mais de uma dúzia de fortificações localizadas ao longo da parede.
Acredita-se que a primeira escavação da parede de Adriano foi realizada por William Camden em 1600, mas os primeiros desenhos reais da parede foram feitos no século 18 com estudos arqueológicos formais começando no século 19 e continuando até hoje.
Quanto à finalidade da parede de Adriano, este é um assunto de muita discussão e debate entre historiadores e arqueólogos. O biógrafo de Adriano escreveu "(Adriano) foi o primeiro a construir um muro de 80 milhas de comprimento para separar os romanos dos bárbaros", mas não há registros que forneçam uma explicação exata para sua construção. Uma visão popular é que foi construído para controlar a imigração e o contrabando para a Inglaterra. Os legionários em patrulha teriam sido capazes de rastrear quem entrou e saiu do território romano, permitindo que cobrassem taxas alfandegárias e verificassem se havia contrabando. Outras teorias são que o muro foi construído para refletir o poder e a força de Roma, controlar a rebelião e / ou refletir a política de defesa de Adriano antes da expansão.
A Muralha de Adriano foi declarada Patrimônio da Humanidade em 1987 e, em 2005, tornou-se um Patrimônio Mundial transnacional das "Fronteiras do Império Romano".
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