A sombria história da fortaleza no deserto de Massada

"Provavelmente um dos atos mais sombrios que um lider poderia realizar contra seu próprio povo"

No extremo leste do deserto da Judéia fica a antiga fortaleza de Massada. Com uma queda de mais de 400 metros até a costa oeste do Mar Morto, a vista do topo do planalto seria de tirar o fôlego. No entanto, o silêncio das ruínas esconde um dos episódios mais interessantes da história judaica.

Enquanto as primeiras estruturas em Massada foram aparentemente construídas pelo rei asmoneu, Alexandre Jannaeus, no início do século I aC, a maioria das estruturas foi construída por Herodes, o Grande, durante a segunda metade daquele século.

Tendo conquistado Massada em 42 aC, Massada tornou-se um refúgio seguro para Herodes e sua família durante sua longa luta pelo poder em Israel. Além de fortaleza, Massada era também um palácio de entretenimento para Herodes. Por exemplo, foi projetado nos moldes de uma vila romana, e várias ânforas encontradas nos depósitos de Massada tinham inscrições em latim, indicando que continham vinho importado da Itália. Após a morte de Herodes em 4 aC, Massada tornou-se um posto militar avançado e abrigou uma guarnição romana, presumivelmente de forças auxiliares.

Em 66 DC, a primeira revolta judaica estourou. O registro mais abrangente deste registro pode ser encontrado em 'A Guerra Judaica', de Flávio Josefo . De acordo com Josefo, um grupo de fanáticos judeus, os sicários conseguiram tomar Massada dos romanos no inverno de 66 DC.

Após a queda de Jerusalém em 70 dC, Massada ficou cheia de refugiados que escaparam e estavam determinados a continuar a luta contra os romanos. Conseqüentemente, Massada se tornou uma base para suas operações de invasão nos dois anos seguintes. No inverno de 73/74 DC, o governador da Judéia, Flávio Silva, decidiu conquistar Massada e esmagar a resistência de uma vez por todas.

Devido às condições do deserto, as instalações do cerco romano, ou seja, os acampamentos, diques e muralhas, foram totalmente preservadas e fornecem aos arqueólogos as evidências necessárias para reconstruir o desenvolvimento do cerco. Quando as muralhas de Massada foram rompidas, os sicários perceberam que a fortaleza logo cairia nas mãos dos romanos e decidiram fazer algo impensável. De acordo com Josefo, um de seus líderes, Eleazar falou assim aos condenados defensores:

"Que nossas esposas sucumbam antes de serem abusadas, e nossos filhos antes de terem provado a escravidão; e depois disso, concedamos mutuamente esse benefício glorioso e nos preservemos em liberdade, como um excelente monumento funerário para nós. Mas primeiro vamos destruir nosso dinheiro e a fortaleza pelo fogo; pois estou certo de que isso será uma grande dor para os romanos, pois eles não serão capazes de se apoderar de nossos corpos e cairão de nossa riqueza também; e não poupemos nada além de nossas provisões; pois eles serão um testemunho, quando estivermos mortos, de que não fomos subjugados por falta de necessidades, mas que, de acordo com nossa resolução original, preferimos a morte à escravidão."

(Josefo, A Guerra Judaica, VII, 8.6)(Josefo, A Guerra Judaica, VII, 8.6)"

Os defensores foram persuadidos pelo discurso de Eleazar, e um 'fim' em massa logo se seguiu. (Alguns afirmam que eles fizeram um acordo para matar um ao outro).

Embora alguém possa questionar a precisão do relato de Josefo sobre o cerco de Massada (e com razão deveria), essa história tem repercussões maiores do que se pode esperar. A decisão tomada pelos defensores de Massada pode ser percebida do ponto de vista simbólico. Por um lado, a decisão de cometer algo tão terrivel contra eles mesmos pode ser lida como uma luta até o amargo fim contra um inimigo implacável e a preferência da morte sobre a escravidão. Assim, os defensores de Masada são vistos como heróis.

Por outro lado, esta decisão pode ser considerada como a destruição trazida contra pessoas inocentes, especialmente mulheres e crianças, através da recusa de transigir. Assim, os heróis passam a ser vistos como extremistas.

Essas diferentes visões são importantes, especialmente quando se referem a uma nação, como a história de Masada dividiu o povo de Israel em relação às suas opiniões sobre o país e suas políticas atuais. Embora a história de Massada seja importante para o povo de Israel nas visões que representa, outras nações também têm suas próprias histórias que definem/dividem a identidade de seu povo. Independentemente da quantidade de verdade nessas histórias, elas continuarão a ter um lugar no coração daqueles que acreditam nelas.

Fonte: Ancient Origins